O que é a extensão APK
Se você possui um dispositivo Android, provavelmente já ouviu falar da extensão de arquivos APK e talvez tenha se perguntado sobre o que significa essa sigla. Nada mais é do que a abreviatura de Android Package Kit (traduzido livremente como conjunto de pacote do Andoid), que é uma extensão de arquivos compilados criada pelo Google e utilizada para se instalar programas nos dispositvos Android.
Para melhor explicar: assim como o sistema Windows tem os arquivos .exe e o Mac OS X tem os arquivos .dmg, no caso de dispositivos Android são usados os arquivos APK que possuem a extensão .apk.
Quando o usuário instala aplicativos diretamente da Google Play Store, todo o processo é automatizado e ele nem sequer fica sabendo onde os arquivos de instalação foram baixados, uma vez que são instalados diretamente.
No entanto, existe também a possibilidade de fazer a instalação de arquivos manualmente. É aí que entra o arquivo APK. Você pode baixá-lo via PC, por exemplo, copiar para o dispositivo e então instalar. Isso é muito útil quando você quer instalar uma versão beta de um app que está no site do desenvolvedor e ainda não foi lançado na Play Store. 🙂